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Vom Ku-Klux-Klan-Mitglied zum begeisterten Obama-Fan

Der fast 92-jährige US-Senator Robert Byrd hat einen neuen Rekord aufgestellt. Und sich in seiner politischen Karriere deutlich gewandelt.

20'774 Tage im Kongress: Robert Byrd. (Bild: Keystone)

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Am Mittwoch wurde er – wie er selbst vorrechnete – mit genau 20'774 Tagen das dienstälteste Kongressmitglied in der US-Geschichte. Und der Demokrat aus West Virginia denkt noch nicht an den Ruhestand. «Ich freue mich auf die nächsten 56 Jahre und 320 Tage in Ihren Diensten», erklärte er, nachdem er dem bisherigen Rekordhalter und Parteikollegen Carl Hayden den Rang abgelaufen hatte.

Byrd, der am Freitag Geburtstag hat, ist seit dem 3. Januar 1953 Kongressmitglied. Er zog zuerst ins Abgeordnetenhaus ein, dann in den Senat, in den er 2006 zum neunten Mal hintereinander gewählt wurde - ebenfalls ein Rekord. Insgesamt hat er in der kleineren Kongresskammer auch mehr Führungspositionen bekleidet als jeder andere Senator vor ihm, und niemand hat häufiger seine Stimme bei Entscheidungen abgegeben als er: nach Medienberichten bis zum 1. Oktober 18'569 Mal.

Zwar zwang ihn die Gesundheit in diesem Jahr wiederholt zum Kürzertreten, doch hat er bisher in seiner Karriere an 98 Prozent aller Kongress-Sitzungen teilgenommen. Vor langer Zeit gehörte Byrd dem Ku-Klux-Klan an. Dafür hat er sich wiederholt entschuldigt. Im vergangenen Präsidentschaftswahlkampf gehörte er zu den begeisterten Unterstützern des späteren Siegers Barack Obama. (sam/sda)

Erstellt: 18.11.2009, 16:18 Uhr

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