USA-Reisende müssen ab Mitte Januar Fragebögen ausfüllen

Wer in die USA reisen will, muss ab dem 12. Januar 2009 neue Anforderungen erfüllen. Bis spätestens drei Tage vor der Abreise muss ein Fragebogen ausgefüllt werden, der einem Visum-Antrag zum Verwechseln ähnlich sieht, allerdings vorderhand gratis ist. Reisende aus der Schweiz und anderen visafreien Staaten müssen die Reise-Erlaubnis (Electronic System for Travel Authorization - ESTA) auf dem Internet oder beim Reisebüro beantragen. Die Bestimmung gilt für alle - auch für Kinder - die nicht länger als 90 Tage in den USA verweilen. Verglichen mit den bisherigen Einreisebestimmungen muss der Fragekatalog neu vor der Abreise und nicht erst im Flugzeug ausgefüllt werden. Die Fragen bleiben weitgehend dieselben.

Wie lange noch gratis?

Langfristig gesehen sei das neue Verfahren einfacher, sagte Prisca Huguenin-dit-Lenoir, Sprecherin von M-Travel Switzerland. So sei der bewilligte Antrag während rund zwei Jahren gültig und könne zu Hause ausgefüllt werden. Vorläufig ist die Einreise-Erlaubnis kostenlos. ESTA lässt auf der Internetsite jedoch bereits wissen, dass sich dies in Zukunft ändern könnte. In diesem Fall würde der Antrag einem Visum immer ähnlicher.

Frage des Datenschutzes

Was den Datenschutz anbelangt, garantiert ESTA im Internet, dass ein Missbrauch ausgeschlossen und die Site gut geschützt sei. Der Eidg. Datenschutz- und Öffentlichkeitsbeauftragte (EDÖB) wurde zwar über die neuen Regeln informiert, jedoch von US-Seite nicht offiziell angefragt.

Die Daten werden vom US-Ministerium für innere Sicherheit ein Jahr länger als bisher aufbewahrt. Anschliessend werden sie während zwölf Jahren archiviert. Bei Bedarf kann so in Sicherheitsfragen auf die Daten zurückgegriffen werden. 2007 reisten mehr als 15 Millionen Besucher aus Visa-freien Ländern in die USA.

(vin/sda)