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Schweizer testen heute in Weissrussland gegen die Slowakei

23 Schweizer Eishockey-Nationalspieler erhalten ab heute die Chance, sich für einen Platz im WM-Team vom Frühling aufzudrängen.

Die Mannschaft von Trainer Sean Simpson tritt in Minsk (WRuss) zu zwei Länderspielen an. Erster Gegner ist heute Freitag ab 14.30 Uhr im Halbfinal die Slowakei.

Am Samstag spielen die Schweizer im Rahmen des Vierländerturniers in der weissrussischen Hauptstadt im Final oder im Spiel um Rang 3 entweder gegen Deutschland oder den Gastgeber. Die Mannschaft reiste am Mittwoch mit einem Charterflug vom deutschen Militärflughafen Memmingen in die WM-Stadt von 2014 und bereitete sich dort auf die letzten Länderspiele vor den Playoffs und der WM-Vorbereitung vor.

38 Spieler hat Simpson in dieser Saison schon aufgeboten; sie werden das Gros seiner WM-Equipe bilden. Ergänzt werden könnte die Mannschaft mit verschiedenen Nordamerika-Söldnern. Nach der U20-WM besuchte Simpson im Januar alle Kandidaten. Die Aussichten stehen gut, dass so viele Schweizer NHL-Spieler wie noch nie die WM im Mai bestreiten werden. Mit Ausnahme der Nashville Predators (Roman Josi) liegen derzeit alle NHL-Teams mit Schweizern im Kader auf einem Nicht-Playoff-Platz. Mark Streit, Nino Niederreiter (New York Islanders), Yannick Weber, Rafael Diaz (Montreal Canadiens), Jonas Hiller und Luca Sbisa (Anaheim Ducks) könnten die Schweiz in Helsinki verstärken. "Ich habe von allen ein super Feedback erhalten", so Simpson. "Sie sind alle sehr interessiert, an der WM zu spielen."

Simpson ist ob der Situation erfreut: "Es ist ganz neu für uns, so viele Spieler in Nordamerika zu haben. Es könnte eine interessante Sache werden." Reist ein Grossteil der NHL-Cracks tatsächlich an die WM, sind die Plätze für die NLA-Spieler entsprechend rarer. Simpson erwartet denn in Minsk auch einen "grossen Kampf um die WM-Plätze". Die Spieler, die im Dezember in Klagenfurt den Österreich Cup gewannen, hätten gute Werbung in eigener Sache gemacht.

Zum ersten Mal in seiner mittlerweile zweijährigen Tätigkeit als Schweizer Nationaltrainer hat Simpson keine Absagen erhalten. Im Aufgebot figurieren keine Nati-Neulinge. Dafür bot Simpson zahlreiche Wackelkandidaten auf, formschwache Spieler wie Thibaut Monnet oder mit Michael Liniger einen Stürmer, der letztmals im Dezember 2004 das Nati-Trikot trug. "Wir sind auf der Suche nach Centern, auf dieser Position sind wir nicht so stark besetzt", so Simpson zu Linigers Aufgebot. "Michael ist diese Saison einer der besten Center in der NLA. Er hat sich das Aufgebot verdient."

In Minsk trat die Schweiz noch nie zu einem Länderspiel an. Simpson kennt die Stadt und das weissrussische Eishockey jedoch bestens. 2006 (unter Glen Hanlon) und 2007 (Curt Fraser) gehörte der Kanadier zum Trainerstab der weissrussischen WM-Mannschaft. "Die Weissrussen sind Eishockey-verrückt", so Simpson. In der 2010 eröffneten Minsk-Arena (15"000 Plätze), die in zwei Jahren auch die Hauptspielstätte der WM sein wird, werden am Wochenende zahlreiche Fans erwartet. Das erste Länderturnier in Minsk ist zum zweiten Mal angesetzt. Die erste Austragung im Frühling 2010 musste wegen der Aschewolke, die der isländische Vulkan Eyjafjallajökull verursacht hatte, abgesagt werden. In Zukunft wollen die Weissrussen und die Slowaken im Februar abwechselnd ein Turnier organisieren.

Erstellt: 10.02.2012, 09:27 Uhr

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