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Die geschnürte Mitte

Wer Einsparungen vornehmen muss, stellt sich sprichwörtlich darauf ein, den Gürtel enger zu schnallen.

«Wir müssen den Gürtel enger schnallen», eröffnet Herr Mösli seiner Familie und blickte daraufhin in lange Gesichter.

Immer dann, wenn man Einsparungen vornehmen muss, um einen gewissen Lebensstandard halten zu können, redet man davon, den Gürtel enger zu schnallen. Bei Familie Mösli sind es vielleicht nur die Ferien am Meer, die ab sofort ausfallen. Früher aber, als die Armut unter der Landbevölkerung weit verbreitet war, wurde diese Redensart wörtlich genommen. Wer Hunger litt, konnte durch das Einschnüren des Leibes zumindest kurzfristig den knurrenden Magen ruhig stellen und das Hungergefühl unterdrücken. Wer bereits abgemagert war, schnallte den Gürtel sowieso enger. Früher hielt der Gürtel Hose und Kittel zusammen.

Generell galt der Gürtel während des Mittelalters als Symbol der Macht. «Den Gürtel anlegen» durfte, wer in ein wichtiges Amt gewählt und so zum Würdenträger wurde. Geriet ein freier Mann dagegen in Gefangenschaft, musste er «den Gürtel ablegen». Wer aufgrund misslicher Umstände sein Hab und Gut verlor, verlor damit auch indirekt seinen Gürtel. Gab es Keuschheitsgürtel?

Gürtel tauchen auch an anderer Stelle immer wieder auf: Angeblich legten Ehegatten ihren Frauen im Mittelalter sogenannte Keuschheitsgürtel an. Ein um die Hüfte getragener Gurt wurde durch ein metallenes Band, das durch den Schritt verlief, ergänzt. Die Konstruktion konnte nur mit einem Schlüssel geöffnet werden und sollte so mithelfen, ausserehelichen Geschlechtsverkehr zu verhindern. Wissenschaftler zweifeln daran, dass es solche Keuschheitsgürtel wirklich gegeben hat. Man glaubt heute, dass sie allenfalls in der frühen Neuzeit zum Einsatz kamen. Sie dienten wohl auch eher dem Lustgewinn.

Nicht überliefert ist übrigens, was geschah, wenn der Ehemann den Schlüssel zum berühmten Keuschheitsgürtel verlor. Möglich, dass die frustrierte Ehefrau darauf in einen Kochstreik trat. Was über kurz oder lang vermutlich dazu führte, dass ihr Gemahl den Gürtel enger schnallen musste. (Tages-Anzeiger)

Erstellt: 31.03.2009, 14:03 Uhr