Die Penn Relays sind aus der Zeit gefallen – und auch darum heute noch so attraktiv. Zu ihrer Magie zählt, dass dieser dreitägige Leichtathletik-Rausch in Phi­ladelphia, der jeweils in der letzten ­April-Woche stattfindet, ausserhalb der USA kaum wahrgenommen wird. Dabei wetteiferten die Athleten schon durch das Franklin-Field-Stadion, als die modernen Olympischen Spiele erst bevorstanden: Am 21. April 1895 fanden die ersten Penn Relays der Universität von Pennsylvania statt. Im Jahr darauf folgte die Olympiapremiere in Athen. Auf die Reihenfolge ist man in der US-Stadt stolz, wie auch auf die Serie. Nie musste ein Meeting in der 121-jährigen Geschichte abgesagt werden.