Der zweifache Weltmeister und Europameister von 2006 hatte zuvor nur 1992 in Barcelona mit Bronze eine Olympiamedaille gewonnen. Bronze hatte sich zuvor Spanien durch ein 35:29 gegen den Olympiasieger von Athen, Kroatien, gesichert. Überragende Figuren im Team von Trainer Onesta waren der Torhüter Thierry Omeyer, der mit vielen wichtigen Paraden den Sieg sicherstellte und der Welthandballer Nikola Karabatic, dessen Präsenz im Rückraum sowohl Zuschauer als auch Gegner beeindruckte.

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