Rafael Nadal startet in der kommenden Woche mit bescheidenen Zielen in die Saison. «Nach mehr als einem halben Jahr ohne Wettkampf denke ich nicht an die Nummer 1. Selbst wenn ich in Topform bin, mache ich keine solchen Pläne. Ich nehme Woche für Woche und gebe einfach in jedem Match mein Bestes», sagte der Spanier an einer Pressekonferenz im chilenischen Viña del Mar, wo er am Dienstag an der Seite von Juan Mónaco im Doppel antritt, ehe er am Mittwoch sein erstes Einzel seit dem Zweitrunden-Out gegen Lukas Rosol im vergangenen Sommer in Wimbledon bestreitet.

«Mein Knie fühlt sich viel besser an, das Risiko einer schweren Verletzung besteht nicht mehr. Trotzdem behindert es mich noch ein wenig und lässt nicht zu, dass ich so oft spielen kann, wie ich möchte», führte Nadal aus. «Ich hoffe natürlich nicht, dass ich gleich zum Auftakt verliere, aber die Möglichkeit besteht.» Als erster Gegner kommen für ihn der Argentinier Guido Pella (ATP 94) oder ein Qualifikant infrage.

Nadal äusserte sich auch zur Dopingfrage im Tennis. Er habe während seiner Wettkampfpause je sechs Urin- und Bluttests absolviert und hätte kein Problem damit, jede Woche entsprechende Kontrollen zu durchlaufen. «Die Sauberkeit des Sports muss über allem stehen. Man braucht die Gewissheit, dass der Gegner ebenso sauber ist wie man selbst», so der siebenfache French-Open-Champion.

Der frühere Top-50-Spieler Christophe Rochus hatte Nadal Mitte Januar in einem Interview mit der Zeitung «La Libre Belgique» indirekt Dopingmissbrauch vorgeworfen: «Die Dopingtests beweisen gar nichts. Alle fragen sich im Fall von Nadal, wie er in Roland Garros so stark auftreten kann und einen Monat später nicht mehr in der Lage ist, Tennis zu spielen. Das ist suspekt, aber es gibt keine Beweise.»