Nach seinem Scheitern in den Viertelfinals des French Open sammelt Rafael Nadal Selbstvertrauen. Durch einen 6:3, 6:4-Halbfinalsieg über Gaël Monfils wahrte er die Chance auf seinen dritten Triumph in Stuttgart, den ersten auf Rasen. 2005 und 2007 hatte Nadal auf Sand den Titel geholt. In diesem Jahr findet das Traditionsturnier erstmals vor Wimbledon und auf Rasen statt. Im Final trifft der 14-fache Grand-Slam-Sieger auf den Serben Viktor Troicki oder den Kroaten Marin Cilic.

«Ich habe sehr aggressiv gespielt, er sehr defensiv», sagte Nadal nach der Partie bei hochsommerlichen Temperaturen. Dem früheren Weltranglistenersten glückte nach 79 Minuten Spielzeit sein erster Zweisatzerfolg im Turnier.

Monfils hatte Schwierigkeiten mit einfachen Bällen in der Nähe der Netzkante. Die Zuschauer hatten fast Mitleid mit dem Sechzehnten der Weltrangliste und versuchten ihn mit aufmunterndem Beifall zu motivieren. Zwischenzeitlich schien er Nadal den Rang als Publikumsliebling abzulaufen.

Der Spanier kann nach schwierigen Monaten ein Erfolgserlebnis gut gebrauchen. Er hat in diesem Jahr erst ein Turnier der kleinsten Kategorie Anfang März in Buenos Aires gewonnen und fiel bis auf Platz 10 der Weltrangliste zurück.