Das 1:1 war im vierten WM-Spiel der erste Punkt Neuseelands an Endrunden.

Die Slowaken wurden somit in letzter Sekunden um ihren ersten WM-Sieg gebracht. Aus slowakischer Sicht hätte das Gegentor niemals fallen dürfen. Nicht ein einziges Mal waren die Neuseeländer nach dem Führungstor der Slowakei gefährlich geworden. Gerecht war der Ausgleich immerhin insofern, weil das Tor der Slowaken durch Robert Vittek in der 50. Minute in Offsideposition erzielt worden war.

Die Neuseeländer feierten das 1:1 überschwänglich. Niemand hätte dem krassen Aussenseiter einen Punkt zugetraut. In der Qualifikation war Barrage-Gegner Bahrain die höchste Hürde der Nummer 78 im FIFA-Ranking. In einer schwachen Partie war Neuseeland dann aber nicht massiv abgefallen. In der Startphase hatten die Kicker aus Ozeanien sogar zwei Chancen durch Chris Killen.

Die Limiten der Mannschaft von Trainer Ricki Herbert traten vor allem zu Tage, nachdem das Team in Rückstand geraten war. Jetzt, als Initiative gefragt gewesen wäre, war keiner in der Lage, Ordnung ins konfuse Spiel zu bringen. Das Tor fiel letztlich auf die typische Art des angelsächsischen Fussballs. Eine weite Flanke verpassten die slowakischen Verteidiger, und Winston Reid kam ziemlich frei an den Ball. Via Innenpfosten traf der Verteidiger des dänischen Vereins Midtjylland ins Netz.

Für die Slowaken war das Remis eine gefühlte Niederlage; nicht bloss wegen des späten Ausgleichs. Ihr Fahrplan auf dem Weg in die Achtelfinals sah die drei Punkte aus dem (Pflicht-)Sieg gegen Neuseeland vor. Nun muss der WM-Neuling die nötigen Zähler gegen Paraguay und Titelverteidiger Italien holen.

Letztlich war die Slowakei von zwei schlechten Teams zwar das etwas bessere, aber zwingend war der Auftritt in keiner Weise. Auf 1700 m.ü.M. schien das Ensemble von Coach Vladimir Weiss von Beginn weg Mühe mit der dünnen Luft zu haben. Chancen erspielten sich Napoli-Star Marek Hamsik und Co. wenige, und selbst nach dem Führungstor wurde das Spiel nicht besser. Zu Gelegenheiten, das Skore auszubauen, kam der Favorit nur mit dem Tropfenzähler.

Neuseeland - Slowakei 1:1 (0:0).

Royal Bafokeng, Rustenburg. - 23871 Zuschauer. - SR Damon (SA). - Tore: 50. Vittek 0:1. 93. Reid 1:1.

Neuseeland: Paston; Reid, Nelsen, Smith, Bertos; Vicelich (78. Christie), Eliott, Lochhead; Smeltz, Fallon, Killen (72. Wood).

Slowakei: Mucha; Cech, Skrtel, Durica, Zabavnik; Strba; Weiss (91. Kucka), Hamsik, Jendrisek; Sestak (81. Holosko), Vittek (84. Stoch).

Bemerkungen: Neuseeland ohne Moss (gesperrt) und Brown (verletzt). Verwarnungen: 42. Lochhead (Foul). 55. Strba (Foul). 93. Reid (Unsportlichkeit).

Vorrunde, Gruppe F. Am Montag: Italien - Paraguay 1:1 (0:1). Am Dienstag: Neuseeland - Slowakei 1:1 (0:0). - Rangliste: 1. Italien, Neuseeland, Paraguay und Slowakei je 1/1 (1:1).

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