«Dann frisst er dich auf»

Den Hai als schillerndsten Meeresbewohner zu bezeichnen, wäre offensichtlicher Unsinn. Das kümmert den Hai aber auch gar nicht, denn er ist der Gefährlichste von allen. Er ist der, den alle fürchten. Beim erfolgreichsten Tennisspieler der letzten fünf Jahre verhält es sich ähnlich. Andere mögen mehr Verehrung von den Fans ernten, er schnappt sich aber die meisten der wichtigen Titel. Die Rede ist natürlich von Novak Djokovic, der Nummer 1 der Welt.

«Djokovic ist wie ein Hai. Wenn er Blut wittert, ist es vorbei. Dann frisst er sich auf», sagt Goran Ivanisevic, der Coach von Titelverteidiger Marin Cilic. Cilic spielt in der kommenden Nacht gegen den Serben um einen Platz im Final und liegt im Head-to-Head mit 0:13 Siegen zurück. Alles hoffnungslos also? Nein, glaubt Ivanisevic. «Wenn Marin eine Chance hat, Novak zu schlagen, dann hier am US Open, auf diesem Court», so der Wimbledon-Champion von 2001 im Tennis Podcast.

Der Platz in Flushing Meadows ist schnell – und Cilic verbindet ihn mit den besten Momenten seiner Karriere: Im vergangenen Jahr stürmte er mit einem Dreisatzsieg über Roger Federer ins Endspiel gegen Kei Nishikori und gewann auch dieses, durch die fünf Erfolge am aktuellen Turnier hat er seine US-Open-Siegesserie auf zwölf Partien ausgedehnt.

Die Duelle zwischen Djokovic und Cilic

2008, Dubai, 1. Runde, Djokovic 6:4, 6:3 2008, US Open,3. Runde, Djokovic 6:7, 7:5, 6:4, 7:6 2009, Dubai, Viertelfinal, Djokovic, 6:3, 6:4 2009, Peking, Final, Djokovic 6:2, 7:6 2010, Split, Davis-Cup-Viertelfinal , Djokovic 6:3, 6:3, 6:2 2011, Montreal, Achtelfinal, Djokovic 7:5, 6:2 2012, Cincinnati, Viertelfinal, Djokovic 6:3, 6:2 2014, Indian Wells, Achtelfinal, Djokovic 1:6, 6:2, 6:3 2014, French Open, 3. Runde, Djokovic 6:3, 6:2, 6:7, 6:4 2014, Wimbledon, Viertelfinal, Djokovic 6:1, 3:6, 6:7, 6:2, 6:2 2014, ATP World Tour Finals, Vorrunde, Djokovic 6:1, 6:1 2015, Monte Carlo, Viertelfinal, Djokovic 6:0, 6:3 2015, Wimbledon, Viertelfinal, Djokovic 6:4, 6:4, 6:4