Überzeugender WM-Start von Gastgeber Neuseeland
Top-Favorit Neuseeland ist mit einem lockeren Auftaktsieg in die siebte Rugby-WM gestartet.
Angeführt von ihrem Starspieler Dan Carter spazierten die "All Blacks" 24 Jahre nach ihrem erst- und letztmaligen Titelgewinn im Eröffnungsspiel zu einem ungefährdeten 41:10 (29: 3)-Erfolg über das Pazifikkönigreich Tonga.
Vor 60'000 Zuschauern im ausverkauften Eden Park in Auckland legte der WM-Gastgeber zunächst los wie die Feuerwehr, liess dann aber in der zweiten Halbzeit etwas nach. Neuseelands Spielmacher Carter (neun Punkte), Israel Dagg und Richard Kahui (je zehn Punkte) waren die erfolgreichsten Spieler der "All Blacks". Für den Weltranglisten-Zwölften Tonga, der im vierten Duell mit Neuseeland das beste Resultat erzielte (zuvor 9:45, 0:102, 7:91), punkteten Kurt Morath und Alisona Taumalolo.
Beide Teams hatten vor dem Spiel ihre jeweiligen Kriegstänze aufgeführt. Zunächst Tonga den Sipi Tau, dann die "All Blacks" ihren Haka. Eröffnet worden war die siebte Rugby-WM mit einer gut 45-minütigen Zeremonie im Eden Park und einem spektakulären Feuerwerk im Hafen von Auckland.
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