Was tun, wenn während einer Flugreise beide Piloten ohnmächtig in ihren Sitzen hängen und niemand da ist, der die Passagiermaschine sicher auf den Boden bringen könnte? Das war der Stoff, der 1975 das Publikum in die Kinos lockte, wo sich im Film «Giganten am Himmel» ein Pilot aus dem Helikopter ins Cockpit abseilte. Heute wäre die Lösung eine komplett andere: Der Held des Tages würde sein Smartphone zücken und dem Internet die Frage stellen: «Wie lande ich ein Flugzeug?»

Und das Internet würde antworten: «Ein Flugzeug wie eine Boeing 737 fliegt erst einmal ganz sicher mit Autopilot. Nimm darum in aller Ruhe mit der Luftraumüberwachung Kontakt auf. Wenn du dich dem Flughafen näherst, gilt es die Geschwindigkeit zu reduzieren, von 250 Knoten auf 140. Schalte den Autopiloten ab, ziehe den Schubhebel zurück, nähere dich der Landebahn in der richtigen Höhe. Fahre dann die Bremsklappen aus und gehe auf Umkehrschub. Schalte den bei 80 Knoten wieder aus und tritt aufs Bremspedal.»

Millionen Fragen – noch mehr Antworten

Tim Morgan ist Berufspilot und für die ausführliche Anleitung inklusive Erklärung der Bordinstrumente und Video auf Quora.com verantwortlich. Quora bringt seit 2009 Leute, die etwas wissen möchten, mit auskunftsfreudigen Nutzerinnen und Nutzern zusammen. 13 Millionen Antworten umfasst das Archiv, und wenn man Google mit englischsprachigen Fragen füttert, tauchen in der Resultateliste meist Quora-Einträge auf.

Viele Informationsbegehren könnten von Eltern stammen, die vor ihren neugierigen Kindern nicht als unwissend dastehen wollen. Zum Beispiel: Wie viele Häuser stehen in den USA? Welche chinesischen Zeichen muss man beherrschen, um über die Runden zu kommen? Und: Warum sind Sterne sternförmig, wenn sie doch Gaskugeln sind?

Lebenshilfe oder Unterhaltung?

Die erste Frage wird von einem Statistiker mit einer ausführlichen Tabelle beantwortet. 134 Millionen Gebäude gibt es in den USA, davon 82 Millionen alleinstehende Einfamilienhäuser. 6,8 Millionen Wohnhäuser haben 50 Wohnungen und mehr. Um die zweite Frage kümmert sich ein chinesischer Student: 3500 gängige Schriftzeichen reichen für die tägliche Kommunikation. Bei der dritten schreibt ein Astronomiefan: Staubteilchen und atmosphärische Wirbel führen dazu, dass wir sie als Vielecke wahrnehmen.

Viele Fragen drehen sich um die echten Herausforderungen des Lebens: Wie bereite ich mich auf ein Bewerbungsgespräch vor? Wie wird ein Youtube-Video zum viralen Hit? Wie bekomme ich einen Job beim indischen Auslandsgeheimdienst R&AW? Doch wenn der Anspruch echte Lebenshilfe ist, dann stellt sich auch die Frage, wie verlässlich die Antworten sind. Das braucht auch bei Quora eine gute Portion Medienkompetenz und aktive Teilnahme. Als Nutzer kann man, selbst wenn man keine Antworten verfasst, Beiträge je nach Glaubwürdigkeit herauf- und herunterstufen. Bei den populären Themen sollten die hilfreichen Erklärungen nach oben rutschen – was sie in der Regel auch tun.

Wie vertrauenswürdig ist eine Antwort?

Doch das Dilemma bleibt: Wenn man von einem Thema wenig versteht, dann bleibt nur, die Kompetenz des Autors abzuschätzen. Und das ist nicht immer so einfach wie im Fall von Pilot Tim Morgan, der die Flugzeuglandung gleich im Simulator vorführt.

Quora fordert die Nutzer auf, respektvoll und hilfreich zu sein. Es gibt die Regel, dass man unter seinem richtigen Namen postet, und die Beiträge werden moderiert: so intensiv, dass Kritiker sagen, man könne als Nutzer schon gesperrt werden, nur weil ein Moderator eine andere Meinung habe. Auch selbstlernende Algorithmen helfen dabei, falsche, irreführende, polemische und allzu einseitige Beiträge zu verhindern. Und Quora achtet auch auf ordentliche Rechtschreibung und verständliche Grammatik.

Das spürt man als Nutzer. Beiträge sind oft zurückhaltend formuliert, und heikle Punkte bleiben unangetastet. Zum Beispiel bei der Frage: Wie ist die Schweiz so reich geworden? Die Top-Antwort stammt von einem in Monte Carlo lebenden Amerikaner. Er erwähnt als historische Gründe die Alpenzölle und die Reisläufer, und für die Moderne die Wirtschaftsgiganten Novartis, Nestlé und Glencore. Und natürlich die Banken: «Die Schweizer Banker waren diskret und ausgezeichnete Geldverwalter» – Nazigold oder Steuervermeidung bleiben unerwähnt.

Fragen, die offenbleiben

Quora ist dabei, eine deutschsprachige Version zu lancieren. Adam D'Angelo, CEO und Mitbegründer von Quora, sagte gegenüber Wired.de, der Bedarf dafür sei vor dem Hintergrund der wachsenden Zugriffszahlen gegeben – auch wenn es für den deutschsprachigen Raum einen harten, bereits 2006 gegründeten Konkurrenten gibt. Auf Gutefrage.net werden ebenfalls Fragen zu allen Lebenslagen behandelt, allerdings mit einem klaren Schwerpunkt auf die Themen Medizin, Beziehungen, Sex, Sport und Freizeit – plus natürlich die unvermeidlichen Probleme mit Handy und Computer.

Und ja: Es gibt die Fragen, die auf allen Webcommunitys unbeantwortet bleiben. Zum Beispiel die: Welche Armlehne im Kino gehört mir?