Unlautere Forschung mit den Alleskönnerzellen
Ein neuer Fälschungsvorwurf erschüttert die Stammzellforschung. Auch die Schweiz hatte ihren Klonskandal.
Es klingt so einfach, was sich die japanische Stammzellforscherin Haruko Obokata ausgedacht hat: Man nehme die Körperzellen eines Patienten, werfe sie in ein mildes Säurebad, und schon erhält man Stammzellen, aus denen sich all jene Gewebe des Körpers bilden lassen, die der Patient zur Heilung benötigt. Doch es ist wohl zu einfach, um wahr zu sein. Anfang Februar hatte Obokatas Säurebadmethode, veröffentlicht im renommierten Fachmagazin «Nature», weltweit Schlagzeilen gemacht. Jetzt untersucht eine Kommission, ob an Obokatas spektakulärer Methode etwas dran ist oder ob die Forscherin schlampig gearbeitet oder gar gefälscht hat.
Die Klon- und Stammzellforschung scheint eine unrühmliche Tradition von Forschungsskandalen zu haben. Noch am präsentesten dürften die getürkten Experimente des südkoreanischen Forschers Hwang Woo-suk sein, der 2004 behauptet hatte, ihm sei das therapeutische Klonen mit menschlichen Zellen gelungen – also der Transfer des Erbguts einer menschlichen Körperzelle in eine zellkernlose Eizelle, aus der dann embryonale Stammzellen gezüchtet werden.