Wie gefährlich sind Meteoriten?
Immer wieder prallen Himmelskörper auf die Erde – mit tödlichen Auswirkungen. Der nächste Einschlag ist überfällig.
Kürzlich war in den Nachrichten zu lesen, dass die Nasa einen Meteoriten entdeckt hat, der am Himmel über Russland explodiert ist und so viel Energie wie zehn Hiroshima-Atombomben freigesetzt hat. Nach solchen Ereignissen bekomme ich immer viele Anfragen von Journalisten, die wissen wollen, wie gefährlich Meteoriten eigentlich sind.
Unser Sonnensystem ist voller Asteroiden und Kometen. Hin und wieder kollidieren diese Brocken mit der Erde – mit einer Geschwindigkeit von bis zu dreissig Kilometern pro Sekunde. Weltraumfelsen, die kleiner als etwa zehn Meter sind, verglühen in unserer Atmosphäre als Feuerball. Grössere Objekte hingegen durchdringen in wenigen Sekunden unsere Atmosphäre, prallen mit enormer Wucht auf die Erde und hinterlassen einen Einschlagskrater, der etwa zehnmal so gross ist wie das Objekt selbst. Circa alle hundert Jahre trifft ein Brocken in der Grösse eines Reisebusses auf die Erde. Der letzte solche Einschlag ereignete sich 2013 in der russischen Region Tscheljabinsk. Mehr als siebentausend Gebäude wurden beschädigt und Hunderte von Menschen verletzt.
